Ять

Cлово «ять» означает:

буква в дореволюционном русском алфавите, исключенная из негоорфографической реформой 1917-1918; восходит к кириллической букве h("ять"), обозначавшей первоначально особый звук, позднее совпавший врусском языке с "е".

Источник: Большой Энциклопедический Словарь

Значение слова «ять» в русском языке

см. яти. | Буква ять, , гласная, или двугласная, от ие; у нас 30-я, в церк. 33-я. Смысл и значенье буквы этой до того утрачено, что правописанье чрез нее стало шатко, и прибегали для установленья правила то к малорусскому языку, то к особому списку Словаря Академии. Вообще, произносится мягче, ближе к э или к немецк. ое, ае, но изъятий слишком много; принято напр. писать свдние, потому, будто бы, что так пишет церковный язык, а между тем пишут рчь, хотя церковный пишет речь и рещи. С помощью других славянских наречий можно бы разобрать эту путаницу и установить правило, или же остаться при одном е, помня однако, что эта буква и ныне уже произносится на шесть ладов, см. е.

Источник: Толковый словарь Даля

Толковый словарь Ожегова

Ять

Буквы "a":", обозначавшей в древности особый звук, впоследствии совпавший с "е"