Русалки

Cлово «русалки» означает:

вид Берегинь (у древних славян духи-хранители), один из родов Нежити (что живет без души и без плоти, но в виде человека: домовой, леший, русалка, кикимора и др. С ними знается знахарь). Р. живет в водах, изображается с женским лицом и грудью, рыбьим туловищем и хвостом. В период насаждения христианства, критики и отрицания язычества всем языческим божествам придавались злобные, демонические черты. Постепенно из берегинь Р. стали превращаться в утопленниц и умерших некрещеных детей. Считалось, что они всегда опасны для людей в руссальную неделю (19 – 24 июля) перед Иваном Купалой, особенно в четверг (Перунов день).

Источник: Философский словарь